Théâtre à l'italienne de 695 places. Le Gymnase a fêté son bicentenaire en 2004. A cette occasion, un livre, L'esprit Gymnase, a été écrit par Michel Martin-Roland et Pierre Echinard, publié aux Editions Jeanne Laffitte. En 1800, l'acteur Giraud-Destinval achète le bâtiment de l'ancienne chapelle du Couvent des Lyonnaises. Le 13 septembre 1804, le "Théâtre Français" ouvre ses portes.

Devenu propriété de la ville en 1983, selon le souhait de Monsieur Gaston Deferre, le Gymnase est totalement rénové de 1980 à 1985, de façon à préserver son aspect d'origine de théâtre "à l'italienne". Cette rénovation a été financée par la Ville de Marseille, avec la participation du Ministère de la Culture, de la Région, du Département et d'un mécène américain, Armand Hammer.